Pe fondul extinderii uniunii, noţiunea consimţământului universal este văzută din ce în ce mai mult ca fiind impractică, cu semne că ar putea ceda. Legislatorii încearcă să găsească noi abordări care să permită grupurilor mai mici de ţări să adopte legi între ele însele, fără ameninţarea unui veto dacă toţi cei 27 de membri nu se pun de acord. Sub noile reguli, grupuri de cel puţin nouă state membre pot înainta cu legislaţia, dacă un acord mai general se împotmoleşte. Însă nu pot face asta decât după un proces îndelungat în care toţi membri chiar încearcă, dar nu reuşesc să se pună de acord. Până acum, s-a întâmplat cu două ocazii, dar altele pentru care acest principiu s-ar putea aplica răsar încet, dar sigur, în întreg sistemul. Mişcarea către grupuri mai mici reflectă o tendinţă de fragmentare a Uniunii Europene care se dezvoltă de ceva timp, insă a căpătat o însemnătate mai mare după spectaculara dispută de la summit-ul din decembrie, unde premierul britanic, David Cameron, a blocat modificarea tratatului după ce a eşuat în a obţine măsurile de protecţie pentru sectorul financiar al Londrei.